L-Tryptofaan is nodig vir normale groei by babas en vir stikstofbalans by volwassenes, wat nie uit meer basiese stowwe in mense en ander diere gesintetiseer kan word nie, wat daarop dui dat dit slegs verkry word deur die inname van triptofaan of triptofaanbevattende proteïene vir die menslike liggaam, wat veral volop is in sjokolade, hawermout, melk, maaskaas, rooivleis, eiers, vis, pluimvee, sesam, amandels, bokwiet, spirulina, en grondboontjies, ens. Dit kan gebruik word as 'n voedingsaanvulling vir gebruik as 'n antidepressant, anxiolitiese en slaaphulpmiddel.